2015年12月，环保部发布《现代煤化工建设项目环境准入条件》(以下简称《准入条件》)提出，现代煤化工要遵循更严格的节水标准和废水排放标准，不仅要强化节水措施，废水(包括含盐废水)排放也应满足相关污染物排放标准要求。
参与《准入条件》起草的大唐克旗煤制天然气项目环保总监刘志学表示，按照《准入条件》的要求，目前已经投运的一些现代煤化工项目，在节水减排方面还存在诸多问题有待解决。
一是跨界发展现象普遍，缺乏专业化管理团队；二是蒸发塘使用不当、恶臭气体逸散扰民、大量固废无法消化；三是项目周边普遍缺乏纳污水体，试车过程中大量清洁下水无出路；四是高COD、高含盐废水难处理，大量杂盐无法有效利用，一个40亿立方米/年煤制天然气项目每年产生5万-8万吨杂盐。
中国化学工程集团公司总工程师汪寿建称，节水减排是现代煤化工发展的重要方向。水的问题，说白了还是资金问题。特别是酚氨废水，一个年产40亿立方米的煤制天然气项目，进口一套酚氨废水处理装置，就需要投资8亿元。这让已经遭遇困境的现代煤化工压力很大。
据业内专家介绍，目前我国正在积极组织攻关，开发现代煤化工废水污染物控制技术。不过，不少新技术还有待进一步完善和验证。
以鲁奇炉气化工艺为例，煤中的轻质组分在气化过程中转化为煤气外，还有焦油、酚、氨、烷烃类等物质与煤气同时产生，绝大部分进入煤气水中，是典型的高浓度难降解有机废水。
对此，由哈尔滨工业大学研发的专门处理鲁奇炉、BGL炉以及低温裂解炉等产生的高浓度酚氨废水组合处理技术(EBA工艺)，通过提高废水可生化性、降低废水毒性、提高污泥活性等措施，使高浓度酚氨废水处理出水满足回用水的标准。
不少业内专家认为，通过技术创新和系统优化，破解我国现代煤化工节水减排瓶颈，已是“十三五”期间行业发展的当务之急。