中国科学院山西煤炭化学研究所的研究人员近日探究了甲醇转化的初始反应过程，揭示了反应初期二甲醚、甲醇和初始烯烃产物的形成机制，提出了合理可行的直接反应机理——甲氧基甲基正离子机理。
研究人员通过脉冲反应、在线光谱表征和同位素标记实验，结合密度泛函理论计算深入探究了甲醇转化的初始反应过程，证实了直接反应机理的存在，发现初始烯烃产物为丙烯，是“烃池”物种的来源，实现了直接反应机理和“烃池”机理的完美对接。为深入认识“烃池”物种的演变和作用机制及其与催化性能的有机关联奠定了基础，也为设计和研制高选择性、高稳定性甲醇制烃催化剂提供了有力的理论支撑。
甲醇催化转化制烃是非石油路线制备液体燃料和化学品的一条重要途径。自从上世纪70年代发现分子筛是有效的催化剂以来，甲醇定向转化制烃取得了重要进展，甲醇选择性制汽油和烯烃技术实现了工业化。但是，甲醇催化转化过程极其复杂，反应机理一直没有认识清楚。